– Trampas de grasa

Las trampas de grasa son esenciales en las cocinas comerciales, ya que evitan que las grasas, aceites y lubricantes (GAL) se filtren por el desagüe y lleguen al sistema de alcantarillado municipal. Es crucial mantener las GAL fuera del sistema de alcantarillado, pues estos materiales se solidifican en el agua, lo que puede obstruir las tuberías y las alcantarillas. Las obstrucciones en el sistema pueden provocar que las aguas residuales sin tratar se viertan a la calle y al entorno natural circundante, causando desbordamientos en las cocinas comerciales. Las obstrucciones provocadas por las GAL son la principal causa de desbordamientos del alcantarillado sanitario.

Todas las cocinas comerciales deben contar con trampas de grasa para proteger el sistema de alcantarillado de daños que pueden provocar desbordamientos y contaminación del medio ambiente y los cursos de agua. No prevenir eficazmente que las grasas, aceites y grasas (FOG, por sus siglas en inglés) se viertan por el desagüe no solo genera daños costosos, sino también multas y otras sanciones para los establecimientos de comida. La mayoría de los gobiernos locales exigen que los restaurantes tengan trampas de grasa, las cuales deben limpiarse y mantenerse para filtrar eficazmente las FOG de las aguas residuales y evitar que estos materiales terminen en el alcantarillado.

En esta guía, explicamos qué son las trampas de grasa y cómo funcionan, así como la importancia de su limpieza y mantenimiento para que sigan siendo funcionales.

¿Qué es una trampa de grasa?

Una trampa de grasa es un recipiente que captura las grasas, aceites y sólidos (FOG) de las aguas residuales antes de que lleguen al sistema de alcantarillado municipal. Estas trampas suelen ubicarse bajo el piso de las cocinas comerciales, y las tuberías de fregaderos, lavavajillas y desagües de piso desembocan en ellas, filtrando así todas las aguas residuales. Las trampas separan y recolectan eficazmente las FOG, así como el azúcar y otros sólidos, de las aguas residuales, permitiendo que el agua filtrada pase al sistema de alcantarillado.

Las trampas de grasa constan de las siguientes partes que ayudan a eliminar las grasas, aceites y grasas (FOG) de las aguas residuales antes de que entren en el alcantarillado:

• Tubo de entrada: La tubería de entrada es la que lleva las aguas residuales al sifón.
• Conexión en T de entrada: Esta pieza reduce la velocidad del flujo de agua hacia el sifón y enfría la temperatura del agua. No debe haber ningún tapón en la entrada.
• Conexión y tapa de salida: La conexión y la tapa de salida deben estar a unos 45 cm (18 pulgadas) de la base del sifón, permitiendo que solo el agua fluya hacia el alcantarillado sanitario.
• Paredes deflectoras: Los deflectores son barreras metálicas que ralentizan el flujo de agua en la entrada para que las grasas, aceites y residuos (FOG) se separen del agua. Su función principal es impedir que las FOG lleguen a la salida.
• Tubo de salida: Esta es la tubería que envía el agua que sale del sifón al sistema de alcantarillado.
• Tapas de registro: Estas tapas cubren cada lado de la trampa. Deben ser de acero macizo, nunca de cemento.

¿Cómo funcionan las trampas de grasa?

Las trampas de grasa funcionan separando eficazmente las grasas, aceites y sólidos de las aguas residuales, reteniéndolos en su interior y permitiendo que el agua filtrada fluya hacia la red de alcantarillado. A continuación se describe el proceso de funcionamiento de las trampas:

• Las aguas residuales procedentes de los fregaderos, lavavajillas, desagües del suelo y fregaderos de fregonas llegan a la tubería de entrada.
• La conexión en T de entrada reduce la velocidad del flujo de agua y la enfría antes de que entre en la entrada del sifón. ​​Al enfriar el agua, la grasa y los aceites se solidifican, lo que facilita su separación del agua.
• En la entrada, las grasas, aceites y grasas (FOG) se separan del agua y ascienden a la parte superior del sifón, mientras que los sólidos se depositan en el fondo. El agua limpia fluye entonces hacia la salida a través de un tubo de transición. La entrada y la salida están separadas por deflectores que impiden que las FOG lleguen a la salida.
• En el lado de salida, el agua debe pasar a través del deflector de salida hacia la tubería de salida, lo que ayuda a separar los residuos de grasas, aceites y grasas (FOG) y otros desechos.
• El agua sale entonces del sifón a través del tubo de salida y entra en el sistema de alcantarillado.

¿Por qué es importante limpiar los filtros de grasa?

Las grasas, aceites y sólidos que se separan de las aguas residuales se acumulan en los sifones con el tiempo. Es fundamental limpiar los sifones y eliminar la acumulación de grasas, aceites y residuos para garantizar que solo agua limpia ingrese al sistema de alcantarillado. Cuanto mayor sea la acumulación de grasas, aceites y residuos en el sifón, mayor será la probabilidad de que estos materiales salgan por la tubería de desagüe y lleguen al sistema de alcantarillado.

En Texas, todo establecimiento que prepare o sirva alimentos y vierta grasa o aceite al sistema de alcantarillado sanitario debe contar con una trampa de grasa. Esto incluye restaurantes, hospitales, procesadoras de alimentos, hoteles y escuelas. La normativa también se aplica a lugares con cocinas comerciales, como cafeterías y algunas panaderías, aunque pueden existir excepciones para establecimientos de comida temporales o muy pequeños.

Los establecimientos de hostelería y restauración deben limpiar sus trampas de grasa con regularidad. Sin embargo, la frecuencia de limpieza depende del tamaño de la trampa y del volumen de grasa que genera la cocina. La mejor manera de determinar cuándo limpiar las trampas de grasa es mediante la regla del cuarto. Cuando la trampa se llena al 25 % de grasas, aceites y otros materiales, aumenta el riesgo de fugas, desbordamientos y de que las grasas, aceites y otros materiales entren en el sistema de alcantarillado. Por lo tanto, se recomienda limpiar las trampas de grasa antes de que se llenen al 25 % o inmediatamente después de que alcancen esta capacidad.

La mejor estrategia es programar una limpieza periódica de las trampas de grasa con una empresa profesional aprobada por la TCEQ para garantizar que se limpien antes de que se saturen en un 25 % con grasas, aceites y otros materiales. Los profesionales acudirán a su establecimiento a intervalos programados con el equipo adecuado para eliminar eficazmente la acumulación de grasas, aceites y residuos de las trampas. La limpieza periódica ayuda a mantener las trampas de grasa en buen estado, evita daños y obstrucciones, y garantiza que su establecimiento cumpla con las normativas municipales, protegiendo así su negocio de multas y otras sanciones.